विमेंस प्रीमियर लीग (WPL) 2026 का पहला मुकाबला फैंस के लिए जबरदस्त रोमांच लेकर आया। नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) और मुंबई इंडियंस (MI) आमने-सामने थीं। मुकाबले से पहले ही दोनों टीमों के बीच कांटे की टक्कर की उम्मीद थी, लेकिन असली कहानी बनी RCB की तेज गेंदबाज लॉरेन बेल, जिन्होंने अपने डेब्यू मैच में ही सभी का ध्यान अपनी ओर खींच लिया। टॉस जीतकर RCB ने पहले गेंदबाजी चुनी और यह फैसला पूरी तरह सही साबित हुआ। शुरुआती ओवरों से ही मुंबई की बल्लेबाज दबाव में नजर आईं।
लॉरेन बेल का ड्रीम डेब्यू
इंग्लैंड की तेज गेंदबाज लॉरेन बेल ने WPL में अपने पहले ही मैच में कमाल कर दिया। उन्होंने मैच की शुरुआत मेडन ओवर से की, जिससे MI की बल्लेबाजों पर तुरंत दबाव बन गया। अपने पहले दो ओवरों में उन्होंने 11 डॉट बॉल डालीं और रन बनाने का कोई मौका नहीं दिया। पूरे 4 ओवर के स्पेल में बेल ने सिर्फ 14 रन खर्च किए, 19 डॉट बॉल फेंकीं और 1 अहम विकेट भी झटका। उन्होंने अमेलिया केर को आउट किया, जो 15 गेंदों पर सिर्फ 4 रन ही बना सकीं। उनकी सटीक लाइन-लेंथ और शानदार कंट्रोल ने मुंबई को खुलकर खेलने से रोक दिया।
लंबाई बनी बेल की सबसे बड़ी ताकत
6 फीट 2 इंच लंबी लॉरेन बेल को अपने कद का जबरदस्त फायदा मिलता है। वह हार्ड लेंथ पर गेंद डालती हैं, जिससे अतिरिक्त उछाल पैदा होता है और बल्लेबाजों के लिए शॉट खेलना मुश्किल हो जाता है। इस मुकाबले में भी यही देखने को मिला। MI की बल्लेबाज उनके सामने असहज नजर आईं और रन निकालने के लिए संघर्ष करती रहीं। पावरप्ले के दौरान मुंबई का रन रेट काफी धीमा रहा, जिसका पूरा श्रेय बेल की कसी हुई गेंदबाजी को जाता है। डेब्यू मैच में इस तरह का प्रदर्शन किसी भी खिलाड़ी के लिए सपने जैसा होता है, और बेल ने इसे हकीकत में बदल दिया।
MI 154 तक ही पहुंच सकी
लॉरेन बेल के शानदार स्पेल के चलते मुंबई इंडियंस की टीम बड़ा स्कोर बनाने में नाकाम रही। MI ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में 6 विकेट के नुकसान पर 154 रन बनाए। एक समय टीम ने 67 रन पर ही 4 विकेट गंवा दिए थे, जिससे दबाव और बढ़ गया। हालांकि, सजीवन सजना और निकोला कैरी ने पारी को संभालने की कोशिश की। सजना ने 25 गेंदों पर 45 रनों की तूफानी पारी खेली, जिसमें 7 चौके और 1 छक्का शामिल था। वहीं, कैरी ने 29 गेंदों में 40 रन बनाए। फिर भी, MI का स्कोर उम्मीद से कम ही रहा।
