टीम इंडिया के बाएं हाथ के स्टार स्पिनर कुलदीप यादव ने कोलकाता टेस्ट के बाद गुवाहाटी में भी धमाकेदार प्रदर्शन जारी रखा। साउथ अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज़ के दूसरे मैच के पहले दिन उन्होंने सबसे ज़्यादा 3 विकेट लेकर भारत की मजबूत वापसी कराई। साउथ अफ्रीका की टीम ने भले ही दमदार बल्लेबाजी की हो, लेकिन कुलदीप की सटीक और कसी हुई गेंदबाज़ी ने उनकी रनगति पर लगाम लगा दी। पहले दिन का खेल खत्म होते-होते अफ्रीकी टीम 247 रन पर 6 विकेट गंवा चुकी थी, जिसमें भारत की वापसी का सबसे बड़ा श्रेय कुलदीप को जाता है।
गुवाहाटी में शुरुआत साउथ अफ्रीका के नाम
बरसापारा स्टेडियम में 22 नवंबर से टेस्ट सीरीज का दूसरा मैच शुरू हुआ और इसी के साथ गुवाहाटी का नाम भारत के टेस्ट वेन्यू में शामिल हो गया। हालांकि, टीम इंडिया के लिए शुरुआती पल चुनौती भरे रहे। टॉस हारकर पहले गेंदबाज़ी करते हुए भारतीय टीम दबाव में आ गई जब साउथ अफ्रीका के ओपनर्स ने तेज शुरुआत की। अगर केएल राहुल 7वें ओवर में आसान कैच न छोड़ते, तो भारतीय टीम को पहली सफलता के लिए 26 ओवर का लंबा इंतजार न करना पड़ता। एडन मार्करम और रायन रिकलटन ने 82 रन की मजबूत साझेदारी की जिसे जसप्रीत बुमराह ने लाजवाब गेंद पर तोड़ा।
दूसरे सेशन में उतार-चढ़ाव, जडेजा ने दिलाई राहत
दूसरे सेशन की शुरुआत भारत के लिए अच्छी रही और कुलदीप ने शुरुआती ओवर में ही विकेट निकालकर टीम को राहत दिलाई। हालांकि इसके बाद अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा और ट्रिस्टन स्टब्स ने साझेदारी निभाते हुए भारत को विकेट का मौका नहीं दिया। इस सेशन में अफ्रीकी टीम ने मजबूती दिखाई, लेकिन तीसरे सेशन में जडेजा ने बावुमा को आउट कर भारत की उम्मीदों को फिर जगा दिया।
कुलदीप का कहर और सिराज का आखिरी झटका
तीसरे सेशन में असली प्रभाव कुलदीप यादव का देखने को मिला। उन्होंने पहले ट्रिस्टन स्टब्स को 49 रन पर रोक दिया और फिर मुल्डर को खूबसूरत गेंद पर आउट कर दिया। दिन के आखिरी पलों में टोनी डिजॉर्जी और मुथुसामी ने 45 रन जोड़कर भारत को परेशान किया, लेकिन आखिरी ओवर में मोहम्मद सिराज ने डिजॉर्जी का विकेट निकालकर टीम इंडिया को राहत दी।
टेस्ट इतिहास में सबसे बेहतरीन स्ट्राइक रेट वाले स्पिनर
पहले दिन का खेल भले ही संतुलित रहा हो, लेकिन दिन के असली नायक कुलदीप यादव ही रहे। उन्होंने 17 ओवर में केवल 48 रन देकर 3 विकेट चटकाए। इसी के साथ वे टेस्ट क्रिकेट में 50 या उससे ज़्यादा विकेट लेने वाले स्पिनर्स में सबसे बेहतरीन स्ट्राइक रेट वाले गेंदबाज़ बन गए। कुलदीप का स्ट्राइक रेट 36.6 है, जो अब तक किसी भी स्पिनर से बेहतर है। उन्होंने इंग्लैंड के जॉन ब्रिग्स को भी पीछे छोड़ दिया, जिनका स्ट्राइक रेट 45 था।
